“맞는 순간 확신 들었다” 이정후 대체 못하는 게 뭐야…10G 연속 안타에 슈퍼캐치까지, 美 매료시키다

이정후 / OSEN DB

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[OSEN=이후광 기자] “맞는 순간 확신이 있어서 열심히 뛰었다.”

이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)는 지난 19일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 2024 메이저리그 애리조나 다이아몬드백스와의 홈 4연전 1차전에 1번 중견수로 선발 출전해 4타수 2안타 1득점 활약하며 팀의 5-0 완승을 이끌었다.

첫 타석부터 안타를 신고했다. 0-0으로 맞선 1회말 선두로 등장, 애리조나 선발 라인 넬슨을 만나 초구 스트라이크를 지켜본 뒤 2구째 높은 83마일(133km) 체인지업을 받아쳐 내야안타로 연결했다.

이정후는 지난 8일 샌디에이고 파드리스전을 시작으로 10경기 연속 안타를 신고했다. 강정호(은퇴), 김현수(LG)의 코리안 메이저리거 데뷔 시즌 역대 최다 연속 안타 타이기록에 도달한 순간이었다.

빠른 발을 이용해 만들어낸 안타였다. 타구가 다소 빗맞으며 유격수 제이스 피어슨 쪽으로 느리게 굴러갔고, 이정후가 그 틈을 타 전력질주와 함께 1루를 밟았다. 유격수 피어슨이 송구를 포기할 정도로 속도가 빨랐다. 

이정후의 안타 본능은 계속됐다. 0-0으로 맞선 3회 1사 2루 찬스였다. 1B-1S에서 좌완 로건 알렌의 3구째 가운데로 몰린 90.9마일(146km) 싱커를 강하게 받아쳤다. 타구가 투수 글러브를 맞고 유격수로 향했고, 유격수 피터슨이 이를 뒤로 빠트리며 내야안타가 됐다. 전날 마이애미 말린스전에 이은 2경기 연속 멀티히트였다. 

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1-0으로 리드한 5회 2사 후 1루수 땅볼에 그친 이정후는 여전히 1-0으로 앞선 8회 무사 2루에서 야수 실책으로 출루에 성공했다. 베테랑 2루수 케텔 마르테가 이정후의 빠른 발을 의식한 나머지 땅볼 타구를 포구하지 못하는 실책을 범한 것. 미국 현지 중계진도 "마르테가 이정후의 속도에 압박감을 받은 것으로 보인다"라고 분석했다.

이정후는 웨이드 주니어의 볼넷, 솔러의 유격수 야수선택이 나오면서 2루를 거쳐 3루에 도달했다. 이후 대타 윌머 플로레스의 2타점 2루타 때 달아나는 득점을 올렸다.

멀티히트에 성공한 이정후는 시즌 타율을 종전 2할7푼에서 2할8푼2리로 끌어올렸다.

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이정후는 타격, 주루와 함께 수비에서도 오라클파크를 매료시켰다. 6회초 수비 때 선두 제이크 맥카시의 좌중간으로 빠르게 날아오는 안타성 타구를 끝까지 쫓아가 워닝트랙에서 이를 멋지게 잡아냈다. 오라클파크를 메운 홈팬들은 “정후리”를 연호했고, 마운드에 있던 선발 로건 웹은 호수비를 펼친 이정후를 향해 아낌없는 박수를 보냈다. 현지 중계진도 이정후의 슈퍼캐치에 감탄사를 연발했다. 

현지 언론은 경기 후 이정후의 호수비에 주목했다. 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 지역 언론 ‘NBC스포츠 베이 에어리어’는 경기가 끝난 뒤 샌프란시스코 클럽하우스를 찾아 이정후를 직접 붙잡고 6회 슈퍼캐치 비결을 물었다. 

이정후 / OSEN DB

질문을 받은 이정후는 “첫발 스타트가 좋았고, 맞는 순간 잡을 수 있다는 확신이 있어서 열심히 뛰었다”라며 “아마 확신이 없었어도 잡으러 가지 않았을까 싶다”라고 밝혔다. 

선발 웹은 이정후를 비롯해 야수진의 호수비 퍼레이드에 힘입어 7이닝 2피안타 1볼넷 5탈삼진 무실점 호투를 선보였다. 시즌 2승째를 수확한 경기였다. 

이정후는 “로건뿐만 아니라 모든 투수들이 잘 던지면 외야에서 더 집중해야겠다는 생각이 든다. 도움을 더 줘야겠다는 생각만 든다”라고 남다른 팀퍼스트 정신을 뽐냈다.